Les câlins, un besoin vital pour le nourrisson

Mis à jour le 25 octobre 2026 · Repères généraux, qui ne remplacent pas l’avis de votre médecin ou sage-femme.

« Ne le prends pas à chaque fois qu’il pleure, tu vas lui donner de mauvaises habitudes. » Vous l’avez sûrement entendu. C’est faux : un nourrisson qui pleure exprime un besoin, jamais un caprice. Le prendre dans vos bras, le bercer, le garder contre vous, c’est exactement ce dont il a besoin pour grandir en confiance.

Pourquoi c’est si important

• Il ne sait pas encore se calmer seul. À la naissance, la partie du cerveau qui apaise les émotions est très immature : c’est votre calme, votre voix, votre chaleur qui le régulent. Peu à peu, à force d’être consolé, il apprendra à se consoler lui-même.
• Le contact apaise son corps. Contre vous, et surtout en peau à peau, son cœur, sa respiration et sa température se stabilisent, et il pleure moins.
• Il construit sa sécurité. Un bébé dont on répond aux pleurs apprend que le monde est fiable. Cette confiance, appelée attachement sécure, l’aidera ensuite à explorer, à s’éloigner… et à revenir.
• C’est bon pour vous aussi. Les câlins et le peau à peau libèrent de l’ocytocine chez les parents : ils apaisent, et aident l’allaitement.

Des câlins au quotidien

• Répondre vite et calmement à ses pleurs, surtout les premiers mois : le laisser pleurer pour qu’il « apprenne » est une idée fausse.
• Le peau à peau, à la maternité comme à la maison, pour la maman comme pour le papa ou le second parent.
• Le portage en écharpe ou porte-bébé physiologique : visage dégagé, menton décollé de la poitrine, bien serré contre vous, assez haut pour pouvoir l’embrasser sur la tête.
• Pendant les repas, au sein ou au biberon : tenu contre vous, regard dans le regard. Évitez le biberon calé seul.
• Les petits moments : un massage après le bain, une chanson, des mots doux pendant le change.

Câlins et sommeil

Il peut s’endormir dans vos bras ou contre vous : c’est normal les premiers mois. Pour dormir, couchez-le ensuite sur le dos, dans son lit, sans rien autour. Si vous sentez que vous vous endormez avec lui sur vous, posez-le dans son lit.

Quand les pleurs ne s’arrêtent pas

Un bébé en bonne santé peut pleurer 2 à 3 heures par jour, avec un pic vers 6 semaines. Si vous êtes à bout : posez-le en sécurité dans son lit, sur le dos, sortez de la pièce quelques minutes, passez le relais à un autre adulte. Ne le secouez jamais : secouer un bébé peut le laisser handicapé à vie, ou le tuer.

Besoin d’aide ? Allô Parents Bébé, 0 800 00 34 56 (gratuit) ; le 119 si vous craignez pour la sécurité d’un enfant ; le 15 en urgence. Votre sage-femme, votre médecin et la PMI sont là aussi pour ça.

Sources : Santé.fr, « Calmer les pleurs de bébé » ; 1000 premiers jours (ministère de la Santé) ; Haute Autorité de santé, syndrome du bébé secoué.