Le sommeil de l’enfant : combien d’heures, quels rituels ?

Mis à jour le 25 octobre 2026 · Repères généraux, qui ne remplacent pas l’avis de votre médecin ou sage-femme.

Un enfant qui dort bien grandit mieux, apprend mieux et se fâche moins. Pourtant, entre les activités, les écrans et les soirées qui s’allongent, beaucoup d’enfants manquent de sommeil sans que personne ne s’en rende compte.

Combien d’heures ?

• De 3 à 5 ans : 10 à 13 heures par 24 heures, sieste comprise. La sieste disparaît souvent entre 3 et 5 ans ; un temps calme peut la remplacer.
• De 6 à 12 ans : 9 à 12 heures par nuit.

Les signes qu’il manque de sommeil

Il est grognon ou agité en fin de journée (la fatigue rend parfois les enfants plus excités, pas plus calmes), s’endort dès qu’il est en voiture, a du mal à se lever, se concentre mal à l’école.

Un rituel qui rassure

• Des horaires réguliers, y compris le week-end, à une heure près.
• Les écrans éteints au moins une heure avant le coucher.
• Toujours le même enchaînement : bain, pyjama, dents, histoire, câlin.
• Une chambre calme, sombre, fraîche (18 à 20 °C).
• De l’activité physique et de la lumière du jour dans la journée.

Cauchemars ou terreurs nocturnes ?

Le cauchemar survient plutôt en fin de nuit : l’enfant se réveille, a peur, se souvient du rêve. On le rassure, on reste un peu près de lui. La terreur nocturne arrive en début de nuit : il crie, s’agite, semble éveillé mais ne l’est pas, et ne s’en souviendra pas. On ne le réveille pas, on veille simplement à ce qu’il ne se blesse pas. Les deux sont fréquents et passent avec l’âge.

Le pipi au lit

Jusqu’à 5 ans, ce n’est pas un problème. Après, s’il le gêne, parlez-en au médecin : des solutions simples existent, et il n’est jamais question de punir.

Sources : recommandations de l’American Academy of Sleep Medicine reprises par Santé publique France ; Assurance maladie.